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光绪十四年九月二十八日，体和殿台阶下的铜凤刚刚在晨曦中醒来，就感受到了宫中弥漫的别样气息。这一天光绪皇帝将在这里决定自己的婚姻大事。之前的六月，已经年满18岁的光绪帝，终于等来了大婚及亲政的懿旨。

这一懿旨昭示世人，慈禧将归政于光绪。懿旨颁发后，朝廷上下颇为震动，反应最强烈的莫过于光绪帝本人，十四年的控制和束缚一朝解脱，亲裁大政的夙愿即将实现。

经过层层筛选，五位入选的八旗女子最终确定下来。此次选后地点，设在翊坤宫的体和殿，地点的选择是一个颇有意味的安排。翊坤宫，故宫内廷西六宫中的一座宫院，初名万安宫，因其在位置上紧靠中轴线上的坤宁宫，明嘉靖时改为翊坤宫，“翊”字的含义为护卫、辅佐。

光绪七年，随着慈安的离世，慈禧成为紫禁城唯一的掌权者。光绪十年，慈禧五十大寿，从长春宫移居年轻时居住的储秀宫，这座宫院与相邻的翊坤宫随之进行了改造，储秀门和分隔两座宫院的院墙被拆除，翊坤宫的后殿改成穿堂殿，曰体和殿，使翊坤宫和储秀宫相连，形成了一个四进的院落，这也是东西六宫中最豪华的庭院。

慈禧居住在储秀宫，在体和殿进膳、饮茶和休息，这里是太后的餐厅兼客厅。也许在光绪心中，改造后的体和殿，是一堵愈发矗立的高墙，他还需要等待多久才能够穿越它。从翊坤宫前的凤到储秀宫前的龙，此时的慈禧正处在权力的巅峰。

这是一次毫无悬念的选后，慈禧的侄女，叶赫那拉•静芬成为了他的皇后。光绪帝终其一生，无法走出太后的围墙，1908年，光绪皇帝崩逝于中南海瀛台涵元殿。第二天，慈禧太后在中南海仪鸾殿离世。4年之后，大清帝国覆亡。逊帝溥仪的妻子婉容，在翊坤宫廊下曾设秋千嬉戏，廊下的秋千环尚存。这是这个王朝留在这里的最后记忆。